中等專(zhuān)業(yè)學(xué)校，簡(jiǎn)稱(chēng)中專(zhuān)，其招生列入國(guó)家統(tǒng)招計(jì)劃，畢業(yè)由省人事廳大中專(zhuān)畢業(yè)生就業(yè)指導(dǎo)辦公室開(kāi)具的就業(yè)報(bào)到證（以前稱(chēng)派遣證），有整套人事干部檔案手續(xù)，每年為社會(huì)提供大量中等專(zhuān)門(mén)人才和中等管理人才。學(xué)生在校主要學(xué)習(xí)中等專(zhuān)業(yè)知識(shí)，同時(shí)也進(jìn)行文化課的學(xué)習(xí)。通常是在九年制義務(wù)教育結(jié)束后進(jìn)行，與對(duì)應(yīng)專(zhuān)業(yè)的高等學(xué)校本專(zhuān)科專(zhuān)業(yè)知識(shí)是承接、遞進(jìn)關(guān)系。

　　中專(zhuān)分為普通中專(zhuān)和職業(yè)中專(zhuān)、成人中專(zhuān)（含職工中專(zhuān)），普通中專(zhuān)既不同于、也不包含職業(yè)高中、職業(yè)中專(zhuān)和技工學(xué)校等，在上個(gè)世紀(jì)與中職是完全不同的學(xué)校。

　　20世紀(jì)80年代初到90年代中期，中國(guó)百?gòu)U待興、人才急缺時(shí)，招收初中畢業(yè)生的四年學(xué)制普通中專(zhuān)培養(yǎng)了大批擁有專(zhuān)業(yè)知識(shí)的“棟梁之才”。當(dāng)時(shí)，普通中專(zhuān)錄取率低至不足10%（重點(diǎn)中專(zhuān)、部委所屬中專(zhuān)和跨省招生的中專(zhuān)更是優(yōu)先錄取），畢業(yè)后包分配、有“鐵飯碗”和干部身份，所以選拔嚴(yán)格，通過(guò)者也大多智力拔群、學(xué)業(yè)優(yōu)異，“考不上中專(zhuān)的，才去上高中”，是當(dāng)時(shí)的普遍認(rèn)知。

　　90年代末大學(xué)擴(kuò)招前，中央部屬中專(zhuān)及省屬中專(zhuān)大多升級(jí)為學(xué)院或并入大學(xué)。1999年起國(guó)家調(diào)整淡化中專(zhuān)與中職的界限，一些省份將地方縣市屬原職業(yè)中學(xué)改制為新的中專(zhuān)（職業(yè)中專(zhuān)），2003年起畢業(yè)生數(shù)量猛增。2008年起，剩余未升級(jí)的絕大多數(shù)四年制普通中專(zhuān)也改為三年制，培養(yǎng)目標(biāo)、教材、教學(xué)內(nèi)容等變?yōu)榫蜆I(yè)、技能為導(dǎo)向（職業(yè)中專(zhuān)） [1]  ，另留存少部分改制的普通三年制中專(zhuān)。