地球的極光是來(lái)自地球磁層或太陽(yáng)的高能帶電粒子流使高層大氣分子或原子激發(fā)而產(chǎn)生。極光常常出現(xiàn)于緯度靠近地磁極地區(qū)上空，一般呈帶狀、弧狀、幕狀、放射狀，這些形狀有時(shí)穩(wěn)定有時(shí)作連續(xù)性變化。極光區(qū)的形狀不是以地磁極為中心的圓環(huán)狀，而是卵形。極光的光譜線范圍約為3100～6700埃，其中最重要的譜線是5577埃的氧原子綠線，稱(chēng)為極光綠線。

　　極光雖然美麗，但是在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國(guó)發(fā)電廠所產(chǎn)生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無(wú)線電和雷達(dá)的信號(hào)。極光所產(chǎn)生的強(qiáng)力電流，也可以集結(jié)在長(zhǎng)途電話線或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全損失，甚至使電力傳輸線受到嚴(yán)重干擾，從而使某些地區(qū)暫時(shí)失去電力供應(yīng)。