西漢時(shí)期，有個(gè)人名叫孫敬，是著名的政治家。開(kāi)始由于知識(shí)淺薄得不到重用，連家里人都看不起他，使他大受刺激，下決心認(rèn)真鉆研。經(jīng)常關(guān)起門(mén)，獨(dú)自一人不停地讀書(shū)。每天從早到晚讀書(shū)，常常是廢寢忘食，讀書(shū)時(shí)間長(zhǎng)，勞累了，還不休息。時(shí)間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響自己的讀書(shū)學(xué)習(xí)，就想出了一個(gè)特別的辦法。古時(shí)候，男子的頭發(fā)很長(zhǎng)。他就找一根繩子，一頭牢牢地綁在房梁上，一頭系在頭發(fā)上。當(dāng)他讀書(shū)疲勞時(shí)打盹了，頭一低，繩子就會(huì)牽住頭發(fā)，這樣就會(huì)把頭皮扯痛了，馬上就清醒了，再繼續(xù)讀書(shū)學(xué)習(xí)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，蘇秦在年輕時(shí)，由于學(xué)問(wèn)不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視�；丶液螅胰藢�(duì)他也很冷淡，瞧不起他。這對(duì)他的刺激很大。所以，他下定決心，發(fā)奮讀書(shū)。他常常讀書(shū)到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺(jué)。于是他想出了一個(gè)方法，準(zhǔn)備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來(lái)，再堅(jiān)持讀書(shū)。
后人將這兩個(gè)故事合成“懸梁刺股””或“刺股懸梁”一句成語(yǔ)，用以激勵(lì)人發(fā)憤讀書(shū)學(xué)習(xí)。