氨基酸的分類
氨基酸是構成蛋白質(zhì)的生物小分子。是蛋白質(zhì)這種生物大分子的單體。氨基酸根據(jù)不同性質(zhì)有不同的分類。
1.能被生物體直接用于合成蛋白質(zhì)的20種氨基酸根據(jù)其側鏈的結構和理化性質(zhì)可分為5類：非極性脂肪族氨基酸、極性中性氨基酸、芳香族氨基酸、酸性氨基酸、堿性氨基酸。
2.氨基酸根據(jù)是否必須從食物中攝取可分為2類：必需氨基酸和非必需氨基酸。
氨基酸的作用
1.生理調(diào)節(jié)。蛋白質(zhì)在食物營養(yǎng)中的作用是顯而易見的，但它在人體內(nèi)并不能直接被利用，而是通過變成氨基酸小分子后被利用的。即它在人體的胃腸道內(nèi)并不直接被人體所吸收，而是在胃腸道中經(jīng)過多種消化酶的作用，將高分子蛋白質(zhì)分解為低分子的多肽或氨基酸后，在小腸內(nèi)被吸收，沿著肝門靜脈進入肝臟。
2.醫(yī)療作用。氨基酸在醫(yī)藥上主要用來制備復方氨基酸輸液，也用作治療藥物和用于合成多肽藥物。用作藥物的氨基酸有一百幾十種，其中包括構成蛋白質(zhì)的氨基酸有20種和構成非蛋白質(zhì)的氨基酸有100多種。
3.物質(zhì)基礎。正如恩格斯所說：“蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎，生命是蛋白質(zhì)存在的一種形式�！比绻梭w內(nèi)缺少蛋白質(zhì)，輕者體質(zhì)下降，發(fā)育遲緩，抵抗力減弱，貧血乏力，重者形成水腫，甚至危及生命。一旦失去了蛋白質(zhì)，生命也就不復存在，故有人稱蛋白質(zhì)為“生命的載體”�？梢哉f，它是生命的第一要素。
4.合成蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)的基本單位是氨基酸。如果人體缺乏任何一種必需氨基酸，就可導致生理功能異常，影響機體代謝的正常進行，最后導致疾病。即使缺乏某些非必需氨基酸，會產(chǎn)生機體代謝障礙。精氨酸和瓜氨酸對形成尿素十分重要；胱氨酸攝入不足就會引起胰島素減少，血糖升高。又如創(chuàng)傷后胱氨酸和精氨酸的需要量大增，如缺乏，即使熱能充足仍不能順利合成蛋白質(zhì)。
氨基酸的功效
1.延年益壽。老年人如果體內(nèi)缺乏蛋白質(zhì)分解較多而合成減慢。因此一般來說，老年人比青壯年需要蛋白質(zhì)數(shù)量多，而且對蛋氨酸、賴氨酸的需求量也高于青壯年。60歲以上老人每天應攝入70克左右的蛋白質(zhì)，而且要求蛋白質(zhì)所含必需氨基酸種類齊全且配比適當?shù)�，這樣優(yōu)質(zhì)蛋白，延年益壽。
2.氨基酸在醫(yī)藥上主要用來制備復方氨基酸輸液，也用作治療藥物和用于合成多肽藥物。目前用作藥物的氨基酸有一百幾十種，其中包括構成蛋白質(zhì)的氨基酸有20種和構成非蛋白質(zhì)的氨基酸有100多種。成人必需氨基酸的需要量約為蛋白質(zhì)需要量的20%～37%。氨基酸在食品中的作用不可忽視，有的是調(diào)味劑，有的是營養(yǎng)強化劑，有的可起增香作用等。