麻省理工學院創(chuàng)立于1861年，早期側重應用科學及工程學，在第二次世界大戰(zhàn)后，麻省理工學院倚靠美國國防科技的研發(fā)需要而迅速崛起。在二戰(zhàn)和冷戰(zhàn)期間，麻省理工學院的研究人員對計算機、雷達以及慣性導航系統(tǒng)等科技發(fā)展作出了重要貢獻。