中國(guó)清明節(jié)風(fēng)俗：插柳
清明插柳戴柳還有一種說(shuō)法：原來(lái)中國(guó)人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節(jié)，是百鬼出沒討索之時(shí)。人們?yōu)榉乐构淼那謹(jǐn)_迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認(rèn)為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟(jì)度眾生。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》里說(shuō)：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節(jié)，值此柳條發(fā)芽時(shí)節(jié)，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
漢人有“折柳贈(zèng)別”的風(fēng)俗：灞橋在長(zhǎng)安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈(zèng)別。李白有詞云：“年年柳色，灞陵傷別。”古代長(zhǎng)安灞橋兩岸，堤長(zhǎng)十里，一步一柳，由長(zhǎng)安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈(zèng)別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習(xí)俗最早起源于《詩(shī)經(jīng).小雅.采薇》里“昔我往矣，楊柳依依”。用離別贈(zèng)柳來(lái)表示難分難離，不忍相別，戀戀不舍的心意。楊柳是春天的標(biāo)志，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈(zèng)別”就蘊(yùn)含著“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉(xiāng)正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發(fā)芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對(duì)友人的美好祝愿。古人的詩(shī)詞中也大量提及折柳贈(zèng)別之事。唐代權(quán)德輿詩(shī)：“新知折柳贈(zèng)”，宋代姜白石詩(shī)：“別路恐無(wú)青柳枝”，明代郭登詩(shī)：“年年長(zhǎng)自送行人，折盡邊城路旁柳。”清代陳維崧詞：“柳條今剩幾?待折贈(zèng)。”人們不但見了楊柳會(huì)引起別愁，連聽到《折楊柳》曲，也會(huì)觸動(dòng)離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞?wù)哿稳瞬黄鸸蕡@情。”其實(shí)，柳樹可以有多方面的象征意義，古人又賦予柳樹種種感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。
寒食究竟在清明的前幾日?有幾種說(shuō)法。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》的記載，冬至后一百零五天稱寒食節(jié)，這樣正好是清明節(jié)的前二天。唐代元稹的詩(shī)云：“初過寒食一百六”，認(rèn)為清明節(jié)前一天為寒食節(jié)，清明節(jié)與冬至本身所處的日期，就有一天的差異。因?yàn)楹澈颓迕鞯娜兆酉嘟�，而古人在寒食中的活�?dòng)又往往延續(xù)到清明。久而久之，寒食和清明也就沒有嚴(yán)格區(qū)分了。
清明前后流傳著很多傳統(tǒng)的風(fēng)俗活動(dòng)。如寒食賜火，清明掃墓，踏青郊游，打馬球，放風(fēng)箏，蕩秋千，斗雞，拔河等。這些活動(dòng)隨著歲月的賡續(xù)交替，社會(huì)的嬗遞變化，有的習(xí)俗已被淘汰，有的仍遺留至今并賦予了新的內(nèi)容。